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Aug 20, 2023

SpaceXの補給ミッションは今年、NASAのレーザー通信システムをISSに持ち込みます

ILLUMA-T は、レーザー光線を利用して、インターネット接続と同等の速度で情報を送信することが期待されています。 今年後半、SpaceX の 29 回目の商業補給サービスミッションにより、

ILLUMA-T は、レーザー光線を利用して、インターネット接続と同等の速度で情報を送信することが期待されています。

今年後半、SpaceX の第 29 回商業補給サービスミッションでは、冷蔵庫ほどの大きさの装置が国際宇宙ステーションに持ち上げられます。

このデバイスは、Integrated LCRD Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal (ILLUMA-T) というキャッチーな名前が付けられており、NASA の最初の双方向エンドツーエンド レーザー通信システムを完成させます。 ILLUMA-T はレーザー光線を利用して、地球上のインターネット接続と同等の速度で情報を別の衛星に送信します。

有人宇宙ミッションと無人宇宙ミッションの両方で、ほぼ常に実績のある信頼できる電波を介して (地球へ、地球から相互に) 通信してきました。 しかし、レーザーで情報を送信することには、無線に比べていくつかの利点があります。 1 つは、レーザー装置が軽量で消費電力が少ないため、航空機への搭載が容易であるということです。 さらに、レーザー光の波長は無線波長よりも短いため、レーザー通信リンクは一度に桁違いに多くの情報を送信できます。

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このように、NASA は 10 年以上にわたってレーザー通信を開発し、地上と地球軌道の間、および地球と月空間の間の両方に光を発射してきました。 NASA のリストに静かに加わったのは、2021 年 12 月に打ち上げられた米国国防総省の衛星に搭載されたレーザー通信リレー デモンストレーション (LCRD) でした。

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ILLUMA-T の打ち上げ後にのみ、LCRD はその目的を完全に引き受けることになります。 ILLUMA-T が ISS 上で動作すると、毎秒 1.2 ギガビットの速度で赤外線レーザーを介して LCRD に情報を送信し始めます。 そこから、LCRD は 2 つの地上局 (ハワイとカリフォルニアにある 1 つ) に情報を中継します。 ミッション計画者は、レーザーが侵入するのが難しい雲に覆われないように、これらの場所を選択しました。

この技術実証が成功すれば、LCRDはいつか他の軌道レーザーリンクの中継器としても機能するようになるだろう。 遠い将来には、宇宙飛行士がはるか遠くからレーザーで会話することさえあるかもしれません。

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Rahul Rao はニューヨーク大学 SHERP の卒業生で、フリーランスのサイエンス ライターとして物理学、宇宙、インフラストラクチャを定期的にカバーしています。 彼の作品は、Gizmodo、 Popular Science、Inverse、IEEE Spectrum、Continuum に掲載されています。 彼は趣味で電車に乗るのが好きで、『ドクター・フー』の生き残っているエピソードをすべて見ています。 彼はニューヨーク大学の科学・健康・環境報告プログラム (SHERP) でサイエンスライティングの修士号を取得し、ヴァンダービルト大学で英語と物理学を学び学士号を取得しました。

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